美国科学家洛伦兹(1917~2008)在1972年华盛顿美国科学促进委员会演讲时说，一只蝴蝶在南美洲的巴西扇动几下翅膀，有可能二周后在美国得克萨斯州引起一场龙卷风，这就是著名的“蝴蝶效应”，是混沌理论的一项重要成果。古今中外已有描述这类事理的古语民谣。中国古代的“一蚁之穴溃千里之堤，一趾之疾丧数尺之躯”、“差之毫厘，谬以千里”的古训，西方更有民谣:丢失一个钉子，坏了一只蹄铁;坏了一只蹄铁，折了一匹战马;折了一匹战马，伤了一位骑士;伤了一位骑士，输了一场战斗;输了一场战斗，亡了一个帝国。”这就能够理解“蝴蝶效应"的要旨了:在一个动力系统内，初始条件下的十分微小的变化经过不断放大，产生连锁反应，对事物的未来会造成极其巨大的影响。这就启示人们:不要轻视小的征兆，“祸患常起于忽微”，要注意防微杜渐，防患于未然。
(二)、马太效应
《圣经·马太福音》中说:因为凡有的，还要加给他，叫他多余;没有的，连他所有的，也要夺过来。美国科学家罗伯特·默顿认为，现实中很多这样的事例，出名的人(显人才)更容易做出成绩，更令人瞩目，得到的荣誉和利益会越来越多;而无名之辈(潜人才)则不容易做出成绩，或不易被承认，强者愈强，弱者愈弱，这就是马太效应。中国自古就有“锦上添花者多，雪中送炭者少"的说法。所以，“潜人才”不要气馁，“临渊羡鱼，不如退而结网”，不懈努力，干出实绩，变成“显人才”，会取得更大的成功。
(三)、木桶效应(木桶理论)
大家都见过木桶，是由一块块的木板(条)箍制而成，它盛水的多少不取决于有多少长木板，而是取决于最短的那块木板(仅仅一块)。理论界以此为喻，阐述为“提高整体中最薄弱环节以发挥整体素质”，就个人而言，无论你有多少优点长处，决定你人生价值的往往是你的某个小缺点，这是底限;集体更是如此，“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友"是最生动的诠释。这一理论对现代管理大有裨益，对教育也有启迪:要使学生在“德智体美劳“诸多方面都得到发展，提高学生的综合素质，不能重智轻德、重智轻体、轻劳，片面追求升学率，正是不懂“木桶效应”的表现。正是德育的缺失，才有“美国的空气都是香甜的”“外国的月亮比中国的圆”这样令人痛心的事件。
